Le Diable Boiteux de Alain-René LESAGE

1. Petit mot introductif :
   
   Alain-René LESAGE (1668-1747) reprit le roman espagnol de Luis Velez de GUEVARA (1579-1644) “ El diabolo cojuelo “. Dans une succession de tableaux, l’étudiant Cléophas, aidé par l’esprit du diable boiteux - Asmodée - qu’il avait délivré, pénètre par magie dans les maisons et assiste à des scènes variées qui permettent à l’auteur de faire une véritable enquête morale de la société, suivant en ceci les traces de LA BRUYÈRE (1645-1696) ou de LA ROCHEFOUCAULD (1613-1680). Le pittoresque, le mouvement coloré, l’observation des hommes donnent à ce roman sa vie malgré la trame qui fait de ce livre un roman à tiroirs.
   
   
2. Les caractéristiques de l’ édition :
   
   Les bois furent gravés par THÉO SCHMIED. L’ouvrage qui comprend 42 gravures parut le 23 juin 1945 et avait été tiré en 220 exemplaires sur vélin Lana. Il fut conçu et établi par les soins de M. Georges Blaizot, P-D-G de la Librairie Auguste Blaizot. Il a été achevé d’imprimer aux dépens de ladite Librairie, pour la typographie et les bois en couleurs, dans les ateliers de Théo Schmied, avec le concours de G. Rougeaux, chef d’atelier, R. Doré, typographe, le jour du soixante-dixième anniversaire de la naissance du très regretté Auguste Blaizot. Cet ouvrage est le premier livre illustré par Robert Beltz.Voici la justification du tirage:
   
   • les exemplaires 1 à 5 contiennent une composition originale, une suite en couleurs et la décomposition de tirage (24 planches) sur vergé Vidalon d’une des gravures - les exemplaires 6 à 10 contiennent une suite en couleurs et la décomposition de tirage (24 planches) sur vergé Vidalon d’ une des gravures,
     
   • les exemplaires 11 à 15 contiennent une suite en noir sur Chine et la décomposition de tirage (24 planches) sur vergé Vidalon d’une des gravures,
     
   • les exemplaires 16 à 40 contiennent une suite en noir sur Chine de toutes les illustrations,
     
   • les exemplaires 41 à 220 sont numérotés.
     Il a été tiré quelques exemplaires de collaborateurs, tous numérotés en chiffres romains.
     
     
3. Présentation succincte d' une ou deux gravures :
   
   A Madrid, une nuit du mois d’octobre, Cléophas - Escolier d’ Alcala - sortit par une lucarne poursuivi par 4 spadassins. Cette poursuite n’a qu’un objectif: forcer Cléophas à épouser Donia Thomasa, la dame avec laquelle il comptait passer une agréable soirée ! Ayant semé ses poursuivants à la faveur de la nuit, il arriva dans un grenier, demeure d’un astrologue magicien (gravure 1). Là, un démon - Asmodée ou le Diable Boiteux - prisonnier dans un flacon, demanda sa délivrance en échange de sa mise inconditionnelle au service de son libérateur. Libéré, Asmodée transporta Cléophas au haut d’une tour et lui narra tout ce qui se passait dans les maisons en lui permettant de voir à travers les murs (gravure 2).
   
   La vengeance étant douce au cœur de notre Espagnol, Asmodée permit à son Escolier, après avoir semé la zizanie entre les mercenaires payés par Donia Thomasa, de voir cette dernière arrêtée ainsi que deux spadassins survivants et jetée en prison (gravure 3) en vue du châtiment réservé aux courtisanes.
   

   		Gravure 1
   Gravure 2
   		Gravure 3