CONTES FANTASTIQUES

d’Ernst Theodor Wilhelm HOFFMANN.

1. Petit mot introductif :
   
   Ernst Theodor Wilhelm HOFFMANN qui changea son dernier prénom en celui d’Amadeus par admiration pour Mozart, naquit à Koenigsberg en 1776 et mourut à Berlin en 1822.
   Il composa de la musique, dirigea un orchestre et organisa des concerts à Varsovie, Bamberg et Berlin. A partir de 1814 tous ses loisirs furent consacrés à l’écriture, une activité qu’il ne cessa d'intensifier. Pour mémoire citons : Der goldene Topf, le Vase d’or (1812) ; Nussknacker und Maüskönig, Casse-noisette et le Roi des rats (1816) ; Die Elixirien des Teufels, les Élixirs du diable (1816) ; Serapionsbrüder, Contes des frères Sérapion (1819-1821); Lebensansichten des Katers Murr, Le chat Murr (1820-21), etc.
   Dans ses contes, l’auteur fait preuve d’une finesse d’observation hors du commun qui, alliée à une imagination prodigieuse, emporte le lecteur dans un monde dans lequel le rêve et la réalité se marient au point de faire percevoir des choses “ invisibles pour les yeux terrestres “ !
   Jacques Offenbach (1819-1880) a composé son opéra, les célèbres “Contes d’Hoffmann” en puisant dans certains récits d’Amadeus Hoffmann et “Casse-noisette “ a inspiré le ballet de Piotr Tchaïkovski (1840-1893).
   
   
2. Les caractéristiques de l’ édition :
   
   Cette édition conçue et illustrée par Robert Beltz comprend 56 aquarelles gravées sur bois par Gilbert POILLIOT ; le texte a été composé à la main en Méridien demi-gras corps 16 de la Fonderie Deberny-Peignot. L’ouvrage a été réalisé pour le texte par les Ateliers d’Art de l’Imprimerie Daragnès, 14, Avenue Junot à Paris - 18°, et pour l’impression des bois gravés dans l’Atelier d’Art du maître-pressier Maurice Cray, 6, rue du Clos-de-Massy à Antony. Il a été tiré en 1968, à 299 exemplaires sur vélin pur fil de Lana dont :
   • 1 exemplaire unique numéroté 1, comprenant 1 aquarelle originale, 2 lithographies de R. Beltz, 1 bois, 1 collection d’épreuves de travail, et, tirés sur papier pur filvélin d’Arches, une suite en couleurs des illustrations, une décomposition des couleurs du frontispice et les états successifs du tirage des bois d’une illustration.
     
   • les exemplaires de 2 à 16 comprennent 1 aquarelle originale, et, tirés sur papier pur fil vélin d’Arches, une suite en couleurs des illustrations, une décomposition des couleurs du frontispice et les états successifs du tirages des bois d’une illustration.
     
   • les exemplaires 17 à 36 comprennent 1 suite en couleurs des illustrations et 1 décomposition des couleurs du frontispice tirée sur papier pur fil vélin d’Arches.
     
   • 37 à 299 : 263 exemplaires numérotés
     En outre, quelques exemplaires hors commerce, tous nominatifs, ont été réservés aux amis de l’illustrateur.
     
     
3. Présentation succincte d' une ou deux gravures du conte Klein - Zach :
   
   Non loin d’un riant village (...) on voyait un jour d’été une pauvre paysanne couchée dans un fossé sous un ciel de feu (gravure 1). A côté de cette malheureuse créature, il y avait un panier renversé d’où s’échappaient des fragments de menu bois sec (gravure 2) récoltés dans la forêt voisine(...) elle se plaignait de son extrême misère (...) : “ et pour comble de malheur, Dieu nous a affligés, il y a deux ans, de cet avorton qui fait ma honte et la risée du village. ( gravure 3 )
   

Gravure 1
		Gravure 2
Gravure 3
		Gravure 4