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Le saint patron de la ville

A l'instar de saint Georges, saint Maurice s'est imposé comme protecteur des chevaliers.
Soixante-deux communes françaises sont placées sous son patronage ; en Alsace, c'est le cas d'Ebersmunster, de Soultz-les-Bains et de Soultz (ces deux dernières villes partagent en outre les mêmes armoiries). Il est devenu saint patron de l'église paroissiale de Soultz du fait de l’appartenance de Soultz à l’abbaye d’Ebersmunster aux temps mérovingiens et carolingiens ; le monastère étant en effet dédié au même saint.

L'église Saint-Maurice de Soultz abrite une relique du martyr et compte au moins deux représentations du chevalier éponyme. Le saint Maurice équestre, sculpté au quatorzième siècle sur le tympan de la porte latérale sud de la nef, est le plus connu. Peu de gens savent en revanche qu'un moine habillé de noir et arborant une croix de Savoie, tréflée et blanche, a été découvert sur le mur nord-est du transept sud de l'église et qu'il a été identifié par la société d'histoire de l'Ordre de Malte comme étant un chevalier de l'Ordre de Saint-Maurice. La fresque, datant du quinzième siècle et aujourd'hui masquée, était incomplète ; on pense que le chevalier portait le heaume et tenait à bras tendus croix et épée.

Un martyr de la légion thébaine

Soldat romain, Maurice était à la tête d'une légion formée en Haute-Egypte et envoyée, en 286, par l'empereur Maximien Hercule combattre les Bagaudes (des rebelles gaulois). A Martigny, dans le Valais suisse, cette légion chrétienne refusa de participer aux sacrifices publics ordonnés par l'empereur, et fut alors décimée. Parmi les victimes figuraient, aux côtés de Maurice : Candide, Exupère, Victor, Vital et Innocent; tous sont fêtés le 22 septembre, jour anniversaire du massacre. On construisit à Agaune, l'actuelle ville de Saint-Maurice-en-Valais, une basilique où furent enchâssées les dépouilles des martyrs. (Notons que si cet épisode a été attesté par les écrivains ecclésiastiques dès le quatrième siècle, il semble cependant peu vraisemblable à de nombreux historiens).

Les fontaines soultziennes à son effigie !

En 1856, le sénateur-maire de Heeckeren décida de modifier l'image ancestrale de la place centrale. Il fit raser un vieux quartier et construire une nouvelle halle aux blés, actuel Hôtel de Ville. Une statue de saint Maurice de la fin du dix-huitième siècle, qui agrémentait un bac installé près de l'église, s'en trouva mise en valeur.

Cette première statue s'élève aujourd'hui rue du Maréchal de Lattre de Tassigny ; elle est inscrite à l'inventaire des Monuments Historiques.

L'actuelle fontaine monumentale de la place de la République date de 1870 (photo ci-contre). Octogonale et en granit des Vosges, elle est surmontée d'un saint Maurice de grès jaune. Cette seconde statue, oeuvre du sculpteur Millet (un homonyme du peintre), a été offerte à la Ville de Soultz par le baron Georges Heeckeren d'Anthès, dont le père se rendit malheureusement célèbre en tuant l'écrivain russe Pouchkine au cours d'un duel.

D'r Moretzi uf Internet

Em Chrestatum esch dr Gebrüch as jedi katholisch Kerch unterem Schutz vum à Heiligà steht. Je no’nem Wunsch vu dà Ortsbehörde kat dà Heilig oï dr Patron vu dr Ortschaft g’nennt wàrà. So esch’s dr Fall en SOULTZ, wu ech – Heiligà Moretzi – aerkennt ben als Schutzpatron vu dr Pfarrei un vu dr g’Mein.

Bis zum hettigà Tag, esch mini Rollà eifach g’se. Üskauïjà en gàl oder rod’m Sandstei präsantïàrt mi Beld à Remer Légionnaire als Krïàger met Scheld un Schwàrt, oder als Fredàbote met’mà Olivàstrüss en dr Hand. A so Stand ech do un dert en dr Stadt oder en dr Kerch, sehr bekannt als Màrtyr durch mi chrestlichà Benàmmà wu ech noch Remer Legionnaire Offizïar g’se ben.

Jetz awer, wïà’s Modà esch, wàn se mech oï „mondïàlisïàrà“. Ech her scho à Zitlang redà vu Internet, Web ... un weiss ech noch vu was fer Fremdwerter. Bletzlig müas ech, Moretzi, wäld bekant wàrà. Das hat mer net glich g’fallà. Awer met dr Zit han ech mech ewerzigt as das à ganz normali Sach esch. Wurum sollà den nur d’Soultzer Frauïjà fer mi virilà üssàh schwärmà?

Schlank, Stramm, beldschen em g’Secht, wàr’s werglig sendàschat gse wen ech als „Historischer Star en dr hettig „World Show Business Story“ vergàssà geblewà war.

G. HESSE

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malgré son grand âge
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