En quelques secondes, les nuées ardentes du "volcan gris tueur" avaient enveloppé la montagne et le petit village de Kitakamikoba sur l'île de Shimabara, et malgré leurs immenses connaissances, Maurice et Katia n'ont pu échapper, de même que plusieurs de leurs amis japonais, à leur terrible destin.

M. CONRAD était Chef de Fabrication à l'usine MALBRO et Mme CONRAD enseignante et durant de longues années Directrice de l'École maternelle St-Jean.

Très jeune, Katia avait déjà cette attirance pour les volcans dont elle ne parvint plus à se défaire.

N'est-ce pas en 1959, alors qu'elle n'était âgée que de 17 ans, qu'elle réussit, à force de persuasion, à convaincre ses parents de passer les vacances en Italie avec visite des volcans STROMBOLI et ETNA ? L'année d'après, elle les entraîna à nouveau sur les mêmes lieux.

A croire qu'elle était prédestinée à la carrière qu'elle embrassa, qui la subjuga et qui, malheureusement quelques 30 années après, l'entraîna vers la mort.

Dès son plus jeune âge, Maurice ressentit tout comme Katia cette passion effrénée pour les mystères de notre planète, et la vision à 7 ans du STROMBOLI en éruption a été le détonateur de sa brillante carrière de volcanologue.

Régulièrement, de retour d'expédition, Katia et son époux rendaient visite à leurs parents qui habitaient toujours à SOULTZ.

Leur parfaite connaissance dans ce domaine leur a permis de sauver des milliers de vies humaines en déplaçant les populations des zones dangereuses. Parfois, il était trop tard, mais chaque éruption a livré une part supplémentaire des secrets sur les convulsions cataclysmiques de notre planète. Loa à Hawaï, Mont Saint-Helens aux Etats-Unis, Elfeld en Islande ou Bromo en Indonésie, pour ne citer que quelques volcans étudiés, sont devenus des noms si familiers que Maurice et Katia n'hésitaient pas à les appeler "les petits". Et tels des aventuriers avides de découvertes, Maurice et Katia étaient toujours là pour en savoir plus dans les décors dantesques des montagnes en feu et sous le déluge des matières en fusion.

Mais la mort a fauché bien trop tôt ces chercheurs hors du commun qui avaient encore devant eux une brillante carrière au service des hommes. Le monde scientifique sait qu'il a perdu deux de ses meilleurs éléments dans le domaine de la volcanologie.