Nur wenige Schritte von der Kirche entfernt können Sie die Schwesterngasse (rue des Sœurs) entdecken.
Einige, leider seltene, Fachwerkhäuser, deren ausladendende Vorbauten sich über die Straße beugen, scheinen Sie zu einem Besuch einladen zu wollen.

Nur ganz selten findet man noch ein kompletes Fachwerkgebäude. Einige wenige, vor allen Dingen Giebelwände, sind schon zu finden, aber selten sieht man eine ganze Fachwerkfassade.
Die Stadt ist in einer Steingegend errichtet, drum wurde der Stein beim Bauen bevorzugt. Sie kann und will nicht mit den anderen Städten und Dörfern, die den pittoresken Reiz der elsässischen Weindörfer oder die des Sundgaus ausmachen rivalisieren, denn sie ist von der Auffassung her nicht zu vergleichen.

Über die ganze Stadt verteilt können Sie etwa 20 Häuser bewundern, mit sich stolz erhebenden Treppentürmchen, neben den mit Hohlkehlen verzierten Torbögen, die oft der Eingang zum Keller sind.
In der Mitte dieser Torbögen ist meistens die Jahreszahl, manchmal eine Pflugschar oder ein Rebmesser eingemeißelt.
Ebenfalls eingraviert wurden die Initialen der Erbauer oder Besitzer dieser Häuser, jener alteingesessenen Soultzer Familien, die oft heute noch heute darin wohnen.
Die Fenster öffnen sich in reichverzierten, steingehauenen Fensterrahmen, in denen man noch die Spuren der längst verschwundenen Fensterkreuze ahnen kann.
Die Ablaufvezierungen der Fenstergewände sind sehr verschiedenartig, von aufgerollten Blättern über kleine menschliche Köpfe bis zu liebevoll geschnitzten Blümchen hin.

In den Treppentürmchen kann man zwei Arten von Wendeltreppen finden.
Die einen sind auf eine senkrechte Mittelaxe aufgebaut die anderen drehen sich um eine mittlere Spindel, und einige tragen eine innere, gedrehte und verzierte Treppenwange.
Auf der Unterseite der Treppenwange des Hauses «Waldner*», in der de Lattre de Tassigny-Straße, können Sie kleine Masken entdecken, die dieser Treppe einen besonderen Charme geben.
Viele dieser Treppenwangen enden in ihrem oberen Teil in einer reich verzierten Krone, die dem Durchmesser des zentralen Hohlraumes entspricht.
Die Anstiege dieser Treppenwangen sind alle verschieden.
In dem Treppentürmchen der Fabrikgasse (rue de la Fabrique) finden Sie einen Engelskopf, und ein anderes Türmchen baut sich wiederum an einer kleinen gewundenen Säule auf.
All diese Häuser sind Ende des 16. oder Anfang des 17. Jahrhunderts erbaut worden, selten vor 1575 und selten nach 1620.
Eine andere Eigentümlichkeit der Häuser in Soultz sind die Strebepfeiler, die als Stütze fast aller Fassaden dienen, besonders an den Ecken und auf beiden Seiten der Torbögen. Sie garantieren die Stabilität der Häuser, da durch den sehr feuchten und unbeständigen Untergrund ein tiefes Fundament nicht möglich war.

Unser Spaziergang geht weiter bis ans Ende der Schwesterngasse (rue des Sœurs), wo wir auf den ehemaligen Rundgang der inneren Stadtmauer stoßen. Auf dem Weg kommen wir am Erker des ehemaligen Sankt Michael-Hotels (1622) vorbei, und Sie können auf einer der beiden Tafeln leicht die Geschichte des Erkers entziffern.

Die Stadtmauer war stellenweise acht Meter hoch und man kann klar sehen, wo sie sich von dem letzten der kleinen niedrigen Häuschen loslöst.
Das Häuschen ist nur noch eine Ruine und wird aber scheinbar wieder aufleben.

Wir erreichen nun die Jean Jaurès-Straße, indem wir unter dem letzten den Rundweg überdachenden Häuser(die anderen sind schon längst verschwunden)durchgehen, weiter bis zum Hotel zur Krone, das leicht an seinem ausschweifenden Renaissancegiebel, seinem schmiedeeisernen Schild und seinem Erker zu erkennen ist, die weit in die Straße hinaus reichen.
Bemerkenswert ist im Innenhof auch ein wunderschöner Türrahmen, in dem Personen, ein Wappenschild mit Initialen und verschiedene andere Motive wie Masken und Akanthusblätten geschnitzt sind.

Etwas weiter treten wir, nachdem uns sein Besitzer freundlicherweise eingeladen hat, durch den grossen Torbogen der Arbeitergasse N° 8 (rue des Ouvriers). Es ist der besterhaltenste Innenhof der Stadt. Wir stehen hier vor dem typischen Soultzener Winzerhaus mit einem Treppentürmchen, einem Torbogen, einem anmutigen Erker,den Nebengebäuden, die den Hof umfassen, der Hofgalerie mit einem gedrechselten Holzgeländer und natürlich den Stützpfosten mit den geschnitzten Akanthusblättern.

Verlassen wir nun den südlichen Teil der Stadtmauer, wo sich früher das Bollwillertor, auch Feldtor oder Fälltor genannt, erhob und mit seinem Doppeltor, der Zugbrücke und etwas weiter seinem «Grünen» Turm, der damals wahrscheinlich mit grünlackierten Ziegeln gedeckt war, die Stadt bewachte. Wir betreten nun die Tempelgasse, wo sich der heutzutage vielleicht etwas veraltete Charme unter den Farben des modernen Verputzes versteckt. Bemerkenswert ist ein Hofeingang dessen Torweg aus dem Jahre 1656 schräg errichtet wurde um in dieser engen Gasse die Durchfahrt der Fuhrwerke zu erleichtern.

Das Kennerauge kann die im Hofe sichtbaren Quader der Winkelketten erkennen, die die Vermutung zulassen, dass es sich hier um eines der befestigten Häuser des Mittelalters handelte. In der Goldgasse (rue d’Or) können wir, wenn wir Glück haben und das Tor offen steht, ein anmutiges Beispiel einer ganz anderen Baustilrichtung entdecken. Ein hübsches Herrenhaus des 18. Jahrhunderts, hufeisenförmig erbaut, ist mit Fenstern aus gewölbten Fensterstürzen und mit einer gebrochenen Doppelabdachung versehen.

Diese Epoche hat uns einige ähnliche Wohnsitze hinterlassen. Alle haben eins gemeinsam, die wunderbaren Eichentreppen mit ihren geschnitzten Holzgeländern. Eine der typischsten und schönsten finden Sie in der Korngasse N° 8 (rue des Blés). Die ehemaligen Besitzer erzählten uns gerne vom Besuch des Pierre Fresnay vor sehr, sehr langer Zeit, dem berühmten Filmregisseur und seiner unzertrennlichen Begleitung Yvonne Printemps, die bewundernd vor dieser Treppe standen. Beim Anblick dieser Treppe mit ihren Stufen aus rosafarbenem Sandstein, eingefasst in das aus schwerer, alter Eiche bestehende Treppengeländer, äußerten sie den Wunsch, hier eines Tages eine Szene in einem ihrer Filme zu drehen.

Aber schließen wir nun die ehrwürdige Eichentür deren feine Schreinerarbeit einen kurzen Anblick wert ist, und auf deren gehämmertem Türensturz man das für immer verlorene Motiv des Wappens nur noch ahnen kann. Verloren wie der Rest der Türen und der Holztäfelung dieses bemerkenswerten und imposanten bürgerlichen Wohnsitzes, kostbarer Zeuge einer Epoche, deren verlorenen Charme wir nur noch beklagen können.

Verlassen wir nun den alten Hof der Kapelle, wo leider der verschwundene Schatten der niedlichen Zisterzienserkirche und ihres Glockenturmes nur noch ein Träumgebilde bleiben. Durch ihren Abbruch, in der Revolutionszeit, haben die alten klosterlichen Gebäude trotz ihres malerischen Ansehen, jegliche mönchische Würde verloren.

Trösten wir uns mit dem erbarmungswerten alten Kettenbrunnen, dessen Überreste die Jahreszahl 1575 tragen und sich einst stolz in der Mitte des Klosterhofes erhob. Etwas weiter entfernt können wir nun einen Blick auf die Festungspromenade werfen, einstiger Ringweg der die äußere Stadtmauer umlief. Im inneren Stadtgraben, zwischen den beiden Stadtmauern, in dem sich nun kleine Gärtchen aneinanderreihen, taucht der Stummel des ehemaligen Hexenturms auf, übrigbleibendes unteres Geschoß eines der eindrucksvollsten Wachtürme von Soultz , früher "Meggenhornes Vicchus" genannt.

Die Winzergasse (rue des Vignerons), die Zimmermanngasse (rue des Charpentiers) und die Webergasse (rue desTisserands), bieten uns keine neue Überraschungen außer ein paar lieblichen kleinen Häuschen oder kleinen vergessenen Innenhöfen, denen der Fortschritt noch eine kurze Galgenfrist gelassen hat.

Eines der grossen Bauwerke in der de Lattre de Tassigny- Straße wird von zwei Türmchen flankiert, eines massiv und kariert, das andere mit einer Renaissancetür, über der zwei Windhunde das Wappen der Waldner de Freundstein-Familie*, halten. Es ist datiert vom Jahre 1707.
Das Gebäude ist heute der Sitz der "Brigades Vertes*". Eine Inschrift, in gotischen Buchstaben in den Türensturz eingraviert, begrüßt den Besucher, und eine andere Inschrift auf der Hintertür gibt folgende Weisheit von sich :
Aller Menschen Muth, trachtet nur nach Zeitlichen Guth.
Und Wenn sie das erwerben, legen sie sich hin und Sterben.
Es gibt noch andere mit Inschriften versehenen Türen oder Torbögen in den Strassen unserer Stadt.Wir haben schon über die der Krone und die der de Waldner* berichtet.

Das Haus Horn etwas weiter unten in der Straße besitzt ebenfalls ein Treppentürmchen mit einer anderen der typischen Einrahmungen. In dieser kann man die Jahreszahl 1588 lesen. Sie ist ebenfalls mit Blattwerk und anderen Verzierungen dekoriert und hat noch folgende Inschrift :
DOMINUS CUSTODIAT INTROITUM ET EXITUM TUUM EX HOC NUNC ET USQUE IN SECULUM MDLXXXVIII.
Das Wappen in der Mitte des Türensturzes ist verwischt.

Ganz in der Nähe ist seit kurzem wieder ein schwerer, in einen Stein gehauenen Türensturz mit einem eleganten Wellenbogen zu sehen, der von den etwas verunglückten Umbauten des letzten Jahrhunderts jahrzehntelang verdeckt war und heute wieder von der früheren Qualität dieses Gebäudes Zeugnis ablegt.

Vom befestigten bischöflichen Haus...

In der nördlichen Vorstadt, jenseits des Rimbachs, haben sich die Ritter des Johanniterordens von Jerusalem* später Malteserorden genannt eingerichtet. Die Kommende, die sie erbauten und befestigten, ist im 16. und 17. Jahrhundert zu einer der bedeutendsten des Elsasses geworden, denn selbst jene aus Colmar und Mülhausen waren ihr unterstellt. Schon 1234 wurde die erste Kapelle erbaut, wie Ausgrabungen bewiesen haben. Etwas später, im 14. Jahrhundert, wurde sie durch eine Kirche ersetzt, die von einer außergewöhnlichen Qualität gewesen sein muss, wie die Überreste beweisen, die man gefunden hat.
Man kann ihre Zerstörung um 1600, deren genaue Ursache auch heute noch nicht geklärt ist, nur bedauern. Mit dem Material dieser Kirche wurde anschließend die heutige Kapelle erbaut, die anscheinend dem Stil der Kirche nachvollzogen wurde.

Das Jahr 1774, das oft als Datum für den Erbau der Kapelle angegeben wird, entspricht wahrscheinlich einem wichtigen Umbau, bei dem das Dach tiefer gesetzt wurde und die Fenster mit Fensterstürzen im Stile des 18. Jahrhunderts versehen wurden. Eine flache Decke und der Anschluss der alleinstehenden Kapelle an das Hauptgebäude datierten wahrscheinlich ebenfalls aus dieser Zeit.

Die Gebäude der verschiedenen Epochen, wiedergefundene Zeichen und Markierungen, zwei rechtwinklige Türme, die eine Brücke beschützten, die über den Verteidigungsgraben geworfen werden konnte, die Schießscharten und noch viele andere Zeugnisse erinnern an die vergangene Geschichte des Ortes und zeugen von der Bedeutung und dem Einfluss, den die Komturei zu der damaligen Zeit hatte.
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Der Freiherr Ferdinand von Hompesch* war der letzte Kommandeur in Soultz, bevor er zum Großmeister des Malteserordens ernannt wurde, wo er bald darauf als Machthaber des Ordens auf Malta das traurige Privileg hatte, die Insel an einen jungen, auf Eroberungen erpichten, von Ruhm und Macht träumenden General namens Napoleon Bonaparte übergeben zu müssen.

Durch die Wirren der Revolution von ihren Besitzungen vertrieben und ihres Hab und Guts beraubt konnten es die Mitglieder des Ordens nicht verhindern, dass ihr Besitz, Gebäude und Ländereien,als Nationalsgut an Privatleute verkauft wurde.

Die Stadt Soultz ist heute Eigentümerin der wichtigsten der hiesigen Besitzungen. Sie hat das Hauptgebäude aus dem13. und 14. Jahrhundert unter Berücksichtigung geschichtlich interessanter Elemente renoviert. Die Kapelle aus dem 18. Jahrhundert wurde ebenfals restauriert. Die Gesamtfläche all diser Gebäuden beherbergt heute das Spielzeugmuseum "La Nef des Jouets*" (das Spielzeugschiff) mit seiner ständigen Ausstellung.

Aber an der Decke der Kapelle wacht noch immer das ehrwürdige Malteserkreuz, das Wappen des Ordens, während auf dem Dachfirst ein eisengeschmiedetes achtspitziges Kreuz an die ehemalige Funktion des Gebäudes erinnert...